„Masz problem z córką? Wyślij ją do ojca. Jeśli odmawiasz, win sobie. Nie pomogę ci uporządkować tego bałaganu,” oświadcza matka

Elżbieta zawsze była dumna z tego, że jest silną, niezależną kobietą. W wieku 36 lat miała udaną karierę, przytulny dom na przedmieściach Warszawy i pełne życie towarzyskie. Jednak jej najtrudniejszą rolą była rola samotnej matki dla jej 10-letniej córki, Julii.

Julia była pełna energii i ciekawości dzieckiem. Ale gdy zbliżała się do okresu przed nastoletniego, jej zachowanie zaczęło się zmieniać. Stała się oporna, jej oceny spadały, a w szkole zaczęła wpadać w kłopoty. Elżbieta próbowała wszystkiego: poradnictwa, korepetycji, nawet zmiany szkoły, ale nic nie zdawało się działać.

Vincent, były mąż Elżbiety i ojciec Julii, zawsze był postacią na obrzeżach życia Julii. Jako wojskowy był zdyscyplinowany i stanowczy, a podczas rzadkich chwil spędzonych z Julią, wydawało się, że zmienia się w dobrze wychowane i szanujące dziecko. Przyjaciele i rodzina zaczęli sugerować, że może Julia potrzebuje silniejszej męskiej obecności na bardziej regularnej podstawie. Może potrzebuje swojego ojca.

Pewnego wieczoru, przy kawie, matka Elżbiety, Ariadna, nie owijała w bawełnę. „Elżbieta, masz problem, i to jest jasne, że Julia potrzebuje innej atmosfery. Dlaczego nie pozwolisz jej zostać z Vincentem na jakiś czas? On ma dyscyplinę i strukturę, której ona potrzebuje.”

Elżbieta cofnęła się na tę sugestię. „Mamo, nie mogę po prostu wysłać jej. To moja córka, muszę to jakoś rozwiązać.”

Ariadna westchnęła, jej głos był mieszanką frustracji i troski. „Jeśli odmawiasz zrobienia tego, co najlepsze dla niej, będziesz musiała winić siebie. Kocham was obie, ale nie pomogę ci uporządkować tego bałaganu, jeśli nie jesteś gotowa podjąć trudnych decyzji.”

Rozmowa ta zostawiła Elżbietę zrozpaczoną. Czuła się jak nieudana matka. Tej nocy, gdy układała śpiącą Julię do łóżka, widok jej niewinnej twarzy wypełnił ją determinacją. Nie podda się. Będzie walczyć jeszcze mocniej.

Miesiące mijały, a determinacja Elżbiety tylko prowadziła do większej frustracji. Spotkania w szkole stawały się coraz częstsze, a zachowanie Julii coraz bardziej chaotyczne. Relacja Elżbiety z córką była napięta do granic możliwości. Wyczerpana i zdesperowana, Elżbieta w końcu zadzwoniła do Vincenta.

Vincent zgodził się zabrać Julię na lato, sugerując, że zmiana otoczenia i jego zdyscyplinowany styl życia mogą jej dobrze zrobić. Elżbieta, choć ze złamanym sercem, miała nadzieję na cud.

Lato minęło, a Julia wróciła do domu. Początkowo wydawała się poprawiona, bardziej opanowana i współpracująca. Ale gdy tygodnie zamieniły się w miesiące, stare wzorce powróciły. Opór, słabe oceny, telefony ze szkoły – wszystko wróciło, jakby nigdy nie odeszło.

Elżbieta była na skraju wytrzymałości. Próbowała obu dróg – trzymać córkę blisko i wysyłać ją daleko – i żadna nie zadziałała. Uświadomienie sobie, że może nigdy nie znajdzie rozwiązania, ciążyło na niej ciężko. Czuła się izolowana, słowa jej matki odbijały się echem w jej umyśle, obwiniając się za swoją niezdolność do zmiany rzeczy.

Gdy jesienne liście zaczęły opadać, Elżbieta siedziała przy oknie, obserwując, jak Julia bawi się na zewnątrz, jej śmiech był tymczasową ulgą w trwającym zamęcie. Elżbieta wiedziała, że droga przed nią będzie długa i pełna wyzwań. Nadzieja na łatwe rozwiązanie zniknęła, zastąpiona przez surową rzeczywistość jej sytuacji.